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Cos’è la Gran Bretagna?

La Gran Bretagna è la massa continentale composta da Inghilterra, Scozia e Galles. Spesso in inglese viene chiamata semplicemente “Britain”. L’Irlanda del Nord non fa parte della Gran Bretagna

Tuttavia, per “Regno Unito” si intende la Gran Bretagna più l’Irlanda del Nord. 

La Scozia non fa parte né dell’Inghilterra, né del Galles.

 Gli abitanti della Scozia vengono chiamati Scots o Scottish. I gallesi sono chiamati Welsh. Mentre gli English (inglesi) sono gli abitanti dell’Inghilterra. 

L’Arcipelago britannico (British Isles) è composto da Gran Bretagna, Irlanda, Isola di Man, le Ebridi Interne e le Ebridi Esterne, le Isole del Nord e oltre seimila isole minori.

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Quali sono le principali città della Gran Bretagna?

Londra: Di gran lunga la più grande città della Gran Bretagna, Londra conta 9 milioni di abitanti, è una delle principali destinazioni turistiche e uno dei più grandi centri finanziari mondiali.
Birmingham: La posizione geografica centrale di Birmingham la rende un centro chiave per la logistica e il suo labirintico sistema di canali è più lungo di quello della sua famosa città-cugina Venezia.
Liverpool: Porto chiave del Regno Unito, nel 2008 Liverpool è stata la Città Europea della Cultura ed è famosa in tutto il mondo per la sua storia in ambito musicale e calcistico.
Glasgow: Glasgow è la città più grande della Scozia ed è un centro manifatturiero e navale che ha ospitato i Giochi del Commonwealth nel 2014.
Manchester: Altra città con una famosa storia musicale e calcistica, Manchester è famosa anche per la sua l’Università, dove è stato scisso per la prima volta l’atomo.
Cardiff: La capitale del Galles, Cardiff gode di una crescente reputazione per la qualità della vita, il settore delle comunicazioni, l’industria dei media e il turismo.
Belfast: Belfast, la capitale dell’Irlanda del Nord, ha conosciuto una nuova vita a partire dagli inizi del 2000, anche grazie a una fiorente industria cinematografica (è stata il principale set di Game of Thrones).

Accenti e regioni

Nel visitare le varie regioni della Gran Bretagna, potrai notare molti accenti diversi, alcuni dei quali più semplici da capire rispetto ad altri. Gli abitanti di queste zone vengono chiamati con nomi che potrebbero essere comprensibili anche per te. Ecco alcuni dei più comuni:

• I Cockneys vivono nell’East End di Londra
• I Geordies sono gli abitanti del nord-est (Tyneside e Northumberland)
• Anche i Mackems vivono nel nord-est (Sunderland e aree circostanti)
• Gli Scousers sono gli abitanti di Liverpool e delle area circostanti
• I Mancunians sono gli abitanti di Manchester
• I Brummies sono di Birmingham
• I Janners sono gli abitanti di Plymouth (Devon)

Contee

La Gran Bretagna è anche suddivisa in una serie di contee per motivi amministrativi, geografici e politici.

L’Inghilterra ne ha 48, la Scozia 33, il Galles 13 e l’Irlanda del Nord 6.

La Gran Bretagna è anche suddivisa in una serie di contee per motivi amministrativi, geografici e politici.

L’Inghilterra ne ha 48, la Scozia 33, il Galles 13 e l’Irlanda del Nord 6.

Trasporti in Gran Bretagna

La rete ferroviaria del Regno Unito è il sistema ferroviario più antico del mondo e sono diverse le società che forniscono servizi nell’ambito della Network Rail.

I treni operano principalmente in superficie, ma è presente anche un sistema sotterraneo a Londra, Liverpool, Glasgow e Tyne and Wear. È disponibile anche il servizio di tunnel sotto la Manica che collega le stazioni del Kent con Parigi in Francia.

Nel Regno Unito sono disponibili i seguenti tipi di biglietto:

Anytime (può essere utilizzato a qualsiasi ora del giorno)
Off-peak (può essere utilizzato solo nelle ore non di punta)
Super off-peak (biglietti più economici per viaggiare su treni che sono meno affollati)
Advance (venduti molto prima del giorno del viaggio e quindi molto più economici)

Il biglietto deve essere acquistato prima di salire sul treno per evitare multe da parte del personale di controllo presente sul treno. 

Keep left, look right (tieni la sinistra, guarda a destra)

In Gran Bretagna si guida sul lato sinistro della carreggiata.

Le strade possono essere molto strette e durante le ore di punta alcune aree potrebbero essere molto trafficate, anche se sulla maggior parte delle strade interne alle città sono presenti indicazioni che avvisano di eventuali congestioni stradali.

Ricorda: quando attraversi la strada da pedone in Gran Bretagna, devi fare attenzione ai veicoli in arrivo guardando prima a destra. Per maggiore sicurezza, è sempre preferibile guardare in entrambe le direzioni (anche due volte prima di attraversare).

Toilette pubbliche

Se stai visitando una città inglese, scozzese o gallese e hai bisogno di una toilette, di solito puoi trovarla nei centri commerciali, nei grandi magazzini, nelle stazioni ferroviarie e nei fast-food.

Puoi anche scaricare l’app Flush per trovare la toilette o i servizi igienici più vicini.

Flush su Apple.
Flush su Google.

Una nazione davvero multiculturale

Per sua stessa natura, la Gran Bretagna è multiculturale in quanto è composta da quattro Paesi diversi: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord.

Molti dei precedenti re e regine provenivano da famiglie reali europee e, per il suo passato coloniale, la Gran Bretagna ha assorbito diverse culture da tutto il mondo.

Sebbene tutti comunichino in inglese, si ritiene che nell’Arcipelago britannico siano più di 300 le lingue parlate.

Il giusto valore allo spazio personale

Gli abitanti della Gran Bretagna sono soliti evitare modi scostanti o sgarbati e considerano un segno di educazione rispettare la distanza di un braccio l’uno dall’altro, se c’è spazio disponibile.

I britannici potrebbero sentirsi a disagio se sei troppo vicino a loro, in piedi o seduto, quando non è assolutamente necessario farlo.

Un senso dell’umorismo unico

Gli abitanti della Gran Bretagna sono bravi a nascondere le loro emozioni, il che può farli sembrare freddi e chiusi in altre culture. Ma i britannici hanno un senso dell’umorismo molto acuto.

Gran parte delle loro battute comiche prende in giro i paradossi della vita di tutti i giorni. Adorano il sarcasmo, l’ironia, le battute, gli sfottò, l’autoironia, i giochi di parole, le allusioni e le frecciate al sistema di classe britannico.

Non preoccuparti se all’inizio non capisci il loro umorismo, che può essere molto sottile e ricco di sfumature. Presto ti diventerà familiare e avrai voglia di unirti a loro.

Viene deriso chi non rispetta la fila

I britannici odiano fare la fila quanto chiunque altro. Ma si risentono ancora di più se qualcuno cerca di saltarla.

Si formano code alle fermate degli autobus e al cinema, alla posta, al supermercato e per i bagni pubblici durante gli eventi.

Va benissimo alzare gli occhi al cielo e lamentarsi se la fila si muove lentamente, ma non va bene chiedere alla persona davanti di tenerti il posto mentre vai a fare qualcos’altro!

L’adorata “cuppa”

Non è uno stereotipo. In Gran Bretagna hanno davvero un debole insaziabile per il tè.

Mentre nella maggior parte dei paesi del mondo si preferisce il caffè, e sebbene l’industria del caffè stia crescendo rapidamente anche qui, per i britannici non c’è niente di meglio di una tazza di tè inglese.

Se visiti il Paese per la prima volta e fai amicizia con qualche britannico, potresti ricevere l’invito a bere una “cuppa”, ovvero una tazza di tè, e scambiare quattro chiacchiere.

È il loro modo di socializzare senza andare al pub, quindi assicurati di accettare.

Sulle scale mobili ci si ferma sul lato destro

Chi viaggia in Inghilterra deve ricordare che sulle scale mobili bisogna fermarsi sul lato destro dello scalino, per lasciare il lato sinistro libero per chi va di fretta. Questa regola evita ostacoli per chi desidera salire più velocemente.

Se sei nella metropolitana di Londra e ti fermi a sinistra della scala mobile, le persone ti diranno subito di spostarti.

È preferibile evitare l’affollamento delle ore di punta, se possibile.

Ricorda inoltre che le porte del treno non si aprono automaticamente ma è necessario premere l’apposito pulsante.

Niente chiasso nei ristoranti o sui mezzi pubblici

Alla maggior parte delle persone in Gran Bretagna piace starsene per conto proprio e chi si comporta in modo troppo rumoroso nei ristoranti e sui mezzi pubblici non viene visto di buon occhio.

Chi fa troppo rumore in questi ambienti rischia di attirare sguardi sprezzanti, soprattutto in contesti tranquilli.

I britannici usano il coltello con la mano destra e la forchetta con la sinistra, evitano di parlare con la bocca piena e appoggiano delicatamente le posate al centro del piatto quando hanno finito di mangiare per indicare al cameriere o alla cameriera che hanno finito il pasto.

Amore per gli animali domestici

Si ritiene che 1 famiglia britannica su 2 condivida la propria casa con un amico ricoperto di peli, di squame o di piume.

Gli animali domestici sono considerati “parte della famiglia” dai britannici e tengono le famiglie unite.

I cani sono gli animali domestici più amati in ogni regione del Paese, ma a Londra sono i gatti l’opzione preferita.

Il popolo britannico è molto orgoglioso della propria famiglia reale, attualmente guidata da Sua Maestà Re Carlo III.

Oltre a svolgere impegni civici quotidiani, i membri della famiglia reale aiutano a rafforzare l’unità e la stabilità nazionale, e gli inglesi sono soliti partecipare in massa ai matrimoni reali e ad altre celebrazioni pubbliche per vederli sfilare lungo le strade di Londra.

La famiglia reale svolge ogni anno oltre 20.000 impegni nel Regno Unito e all’estero e risponde a oltre 100.000 lettere.

Sport britannico

Lo sport riveste un ruolo estremamente importante nella cultura britannica. Il calcio (o semplicemente “football”) è di gran lunga lo sport più popolare che attira il maggior numero di spettatori e produce i maggiori profitti.

Ma la Gran Bretagna è riconosciuta in tutto il mondo anche come la patria di diverse discipline sportive, come il cricket, il tennis, il golf, il rugby, l’automobilismo, il ciclismo, l’ippica, l’atletica, il biliardo e le freccette.

E in effetti, il calcio, il tennis e il golf sono nati in Gran Bretagna. Così come il rugby e il badminton, che prendono entrambi il nome dai luoghi in cui hanno avuto origine.

I pub sono il caposaldo della società britannica, un luogo in cui socializzare, rilassarsi e bere drink.

Se ordini una birra lager, ale o bitter, è probabile che ti verrà servita una pinta (568 ml), a meno che non specifichi che desideri una mezza pinta (284 ml).

Puoi chiedere anche vini e liquori e la maggior parte dei pub ora ha un menu gastronomico e offre la scelta di bevande analcoliche per chi è astemio e per chi deve guidare.

Onorare il tuo “round” è un fattore essenziale della cultura dei pub. Toccherà a ogni persona del gruppo offrire a turno un “giro” di birra a tutti. È superfluo sottolineare che è considerato una scortesia lasciare il pub senza aver onorato il proprio turno.

Raramente vengono lasciate mance al personale dei pub, si preferisce piuttosto offrire un drink. Spesso si dice “cheers!” per brindare prima di iniziare a bere.

Nei pub è possibile ordinare fino alle 22:30-23:00, quando il suono di una campanella segnalerà l’ultimo giro di birra prima della chiusura. Quando la campanella suonerà per la seconda volta, non sarà più possibile ordinare da bere e sarà il momento di tornare a casa.

Il cibo gioca un ruolo importante nella cultura britannica con influenze multiculturali in ogni strada e in tutto il territorio.

Tra i piatti tradizionali britannici troviamo il full English breakfast (colazione inglese completa), il Sunday roast (cena della domenica a base di arrosto), il fish and chips (filetto di pesce fritto con patate), il bangers and mash (salsicce e purè di patate) e la shepherd’s pie (pasticcio di carne ricoperto di purè di patate). Molti sosterrebbero che anche il pollo al curry sia un piatto nazionale britannico, tale è la sua popolarità sulle tavole e nelle strade principali (anche il pollo tikka masala è stato inventato da queste parti).

Nella cultura britannica, anche la cena di Natale è molto importante: nella maggior parte delle famiglie si cucina un tacchino arrosto con tutti i contorni, tra cui patate arrosto, verdure, sughi e salsa di mirtilli rossi. È consuetudine concludere la cena con lo yule log (tronchetto al cioccolato), la mince pie (tortina ripiena di frutta secca) e il Christmas pudding (tradizionale budino di frutta secca) per dessert. Vere delizie per il palato!

Qual è la valuta nazionale?

La valuta nazionale della Gran Bretagna è la sterlina inglese (£), che è composta da 100 pence (p). Utilizziamo banconote in tagli da £ 50, £ 20, £ 10 e £ 5 e monete nei formati da £ 2, £ 1, 50p, 20p, 10p, 5p, 2p e 1p.

Puoi cambiare il denaro negli uffici di cambio disponibili nelle principali strade, negli aeroporti e nelle principali stazioni ferroviarie, nelle banche, in agenzie di viaggio e presso gli uffici postali.

È preferibile informarsi sul tasso in più punti di cambio per scegliere l’offerta più conveniente e chiedere sempre qual è la commissione addebitata.

Dove posso effettuare pagamenti contactless?

Puoi pagare con una carta di debito o credito contactless quasi ovunque, anche su taxi, autobus, treni e metropolitane di Londra.

Dove posso prelevare contanti?

Se desideri prelevare sterline inglesi, la maggior parte delle banche offre prelevamenti di contante gratuiti. I tassi di cambio e le spese oltreoceano sono stabiliti dalla propria banca, perciò verifica questi particolari prima del viaggio.

Devo lasciare la mancia in bar o ristoranti?

La mancia in Gran Bretagna è facoltativa.

Generalmente, se ha ricevuto un buon servizio, un britannico lascerà una mancia pari a circa il 10% del conto. Tuttavia, a volte la mancia è già inclusa nel conto.

Se chiedi a un portabagagli di portarti i bagagli in camera, è sufficiente una mancia di 2-5 sterline.

Per quanto riguarda le corse in taxi, alcuni passeggeri scelgono di arrotondare il prezzo della corsa se ritengono di essere stati portati a destinazione con efficienza e cordialità.

Gennaio Capodanno, Hogmanay, Burns Night
Febbraio San Valentino, Capodanno cinese, London Fashion Week
Marzo St David’s Day, St Patrick’s Day, Shrove Tuesday (noto anche come Pancake Day), Lent, Mother’s Day
Aprile April Fool’s Day, Venerdì Santo, Pasqua, Lunedì dell’Angelo, The Boat Race, St George’s Day
Maggio May Day Bank Holiday, finale della FA Cup, Chelsea Flower Show
Giugno Trooping the Colour, Spring Bank Holiday, Festa del Papà, Taste of London, Wimbledon Lawn Tennis Championships
Luglio Pride London
Agosto Notting Hill Carnival
Settembre London Fashion Week
Ottobre London Film Festival, Raindance Film Festival, Halloween
Novembre Bonfire Night, Remembrance Sunday, London Jazz Festival, St Andrew’s Day
Dicembre Avvento, Chanukah, Natale, Santo Stefano